—Évaporées!... Je parie que c'est un tour du vieux Smith pour nous empêcher de passer à la caisse.
—Allons arracher les yeux du vieux Smith!
Hortense fit une pirouette; Delphine en rendit deux. Elles se prirent par la taille et regagnèrent le bal en valsant comme des bienheureuses.
A quelques pas de là Étienne et Roger s'étaient arrêtés.
Étienne semblait absorbé par sa rêverie triste; Roger chantonnait entre ses dents et cassait les branches des lilas, qui ne pouvaient mais de sa mésaventure.
Ce fut le jeune peintre qui rompit le silence.
—Elles ont parlé de malheur..., pensa-t-il tout haut.
—Est-ce que tu fais attention à ces sornettes? grommela Roger sans prendre la peine de cacher sa détestable humeur.
—Je ne sais..., répondit Étienne. J'ai comme un pressentiment...
—Peuh!... siffla le secrétaire.