—Bonsoir, Berthe..., dit-il en prenant les mains des deux sœurs; bonsoir, Louise... Il y a bien longtemps que je ne vous ai vues... Avez-vous pensé à moi, aujourd'hui?
—Oh! oui, milord!... répliqua Cyprienne.
—Grâce à vous, ajouta Diane, nous avons porté secours à ceux que nous aimons.
Montalt les regardait en face tour à tour.
—Et vous n'avez point eu regret de m'avoir menti?... murmura-t-il.
—Menti?... balbutièrent les deux jeunes filles en échangeant un regard furtif.
Le nabab souriait tristement.
—Laquelle de vous s'appelle Diane?... demanda-t-il; et laquelle a nom Cyprienne?...
Les deux sœurs étaient devenues toutes pâles.
—Oh! monsieur!... monsieur!... s'écria Diane, je vous en prie, pardonnez-nous!... Le désespoir nous a poussées à venir... et quelque chose nous disait que nous bravions, en venant, les blâmes du monde... Nous avons menti, c'est vrai... mais c'est que nous songions à notre vieux père.