—Ce n'est pas un maître, dit-il d'une voix basse mais ferme: c'est le Maître!
—N'ouvrons pas! opina Samuel.
M. de Saint-Louis et le docteur en droit répétèrent:
—N'ouvrons pas!
Mais Lecoq, se levant à son tour, fit un pas vers la porte et dit:
—Tous ceux qui sont en bas appartiennent au Père avant de nous appartenir. Nous sommes pris au piège, mes camarades; si le Maître a un doute, aucun de nous ne sortira d'ici!
Pour la troisième fois on frappa à la porte extérieure avec une certaine impatience. Les trois Habits Noirs retombèrent sur leurs sièges.
—Vous avez donc bien peur de lui? demanda Lecoq en se redressant. Vous avez raison, et moi aussi, j'ai peur. Mais nous nous demandions tout à l'heure: «Qui se chargera de lui?» Nous sommes quatre et il est seul; il est mourant, nous sommes forts... allons, souriez mes frères, si vous pouvez; l'occasion est belle, il s'agit de bien jouer notre jeu!