Elle s'interrompit pour ajouter:
—Mais qu'as-tu donc? te voilà plus pâle qu'une morte!
Valentine répondit:
—Je ne suis jamais venue qu'une fois dans cette maison. J'y connaissais quelqu'un... quelqu'un de bien cher!
Elle se leva en même temps pour descendre. Maman Léo demanda encore:
—Faut-il rester ou te suivre? As-tu besoin de moi?
—Je suis bien faible, répliqua Valentine, ne m'abandonnez pas. La veuve sauta la première sur le trottoir et reçut dans ses bras la jeune fille, qui pouvait à peine se soutenir.
Elles entrèrent toutes deux sous la voûte, où le concierge était en train de fendre du bois pour son poêle.
—Demandez-lui, prononça tout bas Valentine, s'il y a quelqu'un chez M. Remy d'Arx.
Ce mot valait toute une longue explication.