Ce n'étaient pas de bonnes armes, mais toute arme est bonne contre un bras désarmé.
Le bruit de ferraille avait averti Échalot; le malheureux avait deviné que Similor décrochait un des sabres.
—Moi, je les aurais décrochés tous les deux, pensa-t-il, et je lui aurais donné à choisir.
Il ajouta avec amertume:
—Mais je ne suis qu'un imbécile, et Amédée est un homme de talent!
Amédée se sentait si bien le maître que toute son insolence lui était revenue.
Il prit le temps de dépouiller son paletot en guenilles et de passer la redingote toute neuve d'Échalot qu'il avait sous la main.
Ainsi vêtu, la tête haute, et le sourire aux lèvres, il arriva disant:
—Je vas y ajouter le gilet et la culotte, si tu n'obéis pas incontinent à mes ordres!
—Tu peux me tuer, répliqua Échalot, qui n'essaya point de fuir et croisa ses bras sur sa poitrine, la faiblesse que j'ai eue pour ma redingote est une faute et j'en suis puni, mais quant à te livrer ce qui est à la patronne, raye ça de tes papiers. Avance, et viens percer le cœur de ton frère qui a été en même temps la mère de ton enfant!