Échalot venait en ce moment vers la table avec de la lumière. En la posant auprès de la bouteille, et malgré sa timidité accoutumée, il regarda M. Constant bien en face.
Les yeux de celui-ci étaient justement fixés sur lui par-dessus ses lunettes. Les paupières d'Échalot se baissèrent et le sang lui monta aux joues.
M. Constant allongea le bras et lui toucha l'épaule.
Échalot recula.
—Ma poule, lui dit l'officier de santé, tu as les oreilles longues, je vois ça, et tu voudrais bien écouter la suite.
—C'est une bonne et simple créature, interrompit la veuve.
—Brave madame, fit observer M. Constant avec une sorte de sévérité, ce ne sont pas nos affaires que nous traitons ici, et il y a des choses qu'il ne faut pas confier aux innocents. Va-t'en voir dehors si le printemps s'avance, bonhomme!
Il ajouta:
—Et souviens-toi que se taire vaut toujours mieux que parler. J'ai ton signalement là.
Un petit coup sec, frappé entre deux sourcils, ponctua la phrase.