Elle prit le bras que lui offrait M. Constant et traversa ainsi toute la largeur de la baraque pour gagner l'autre porte qui donnait du côté de la rue Saint-Denis. Échalot suivait la tête basse.
—Et où allez-vous, patronne? demanda-t-il au moment où elle passait le seuil.
—Si on te le demande, repartit la veuve gaiement, tu répondras que j'ai oublié de te le dire.
—C'est que j'aurais bien voulu vous causer deux mots..., commença Échalot.
Mais le couple s'éloignait déjà rapidement.
—Allons-nous jusqu'au bureau d'omnibus de Saint-Eustache? demanda la dompteuse.
—J'ai la voiture de Mme la marquise, répondit M. Constant, qui s'arrêta devant le coupé.
—Holà, bonhomme! ajouta-t-il en tirant le cocher par son carrick, éveille-toi et mène-nous rondement.
La voiture s'ébranla.
Échalot ne fit qu'un bond jusqu'au tas de paille où le petit Saladin dormait, auprès du lion malade; il prit l'enfant et le fourra tout d'un temps dans sa gibecière, dont il passa la courroie autour de son cou.