L'autre repartit avec calme.
—Je vous connais. Cela suffit. Vous êtes trois gredins accomplis...
Puis se tournant vers la Femme-Canon:
—C'est comme madame; si l'on fouillait au fond de son casier judiciaire...
—Vous n'allez pas essayer de me faire peur, vous, hein? grinça la virago entre ses dents serrées.
—Effrayer une dame! Fi donc! Et les lois de la galanterie!... On est chevalier français et troubadour... Je vous baise les mains, ma charmante... Tout à l'heure, en ce qui vous concerne, vous recevrez mes instructions...
Héloïse se rebiffa:
—Vos instructions?...
—Mes ordres, si vous préférez, et votre intérêt vous engage—ainsi que vos coassociés—à les exécuter avec une scrupuleuse exactitude...
La physionomie des Snail avait passé successivement de la surprise à la stupeur, de la stupeur au soupçon et du soupçon à une décision sombre...