—Je n'y suis pour personne.
—Bien, mylord.
Quand le domestique se fut retiré, mylord désigna un siège au visiteur:
—Gentleman, fit-il, asseyons-nous et causons.
XIII
ACCORD PARFAIT
Ils étaient installés en face l'un de l'autre et avaient presque la tournure d'une paire d'amis, tant le voyageur était campé à son aise dans son fauteuil, et tant, sur le sien, le visiteur l'écoutait avec une attention débonnaire.
—Ainsi, disait le premier, vous me paraissez convaincu qu'il y a eu substitution de personne: en d'autres termes, que le secrétaire de Sam Murphy,—Richard Vautier, comme vous l'appelez,—se serait défait de son maître, pour endosser l'individualité de ce dernier et recueillir les bénéfices qui s'y rattachent...
—C'est mon opinion.
—Hum! voilà qui me semble, à moi, bien extraordinaire, bien invraisemblable et bien romanesque!...
—Mylord, il y a des précédents... L'histoire du faux Smerdis et du faux Martin Guerre, d'abord... Et puis, dans des temps plus récents, les procès Tichborn à Londres et Fontanellas à Madrid...