Me Bouginier, qui massait sa prise entre le pouce et l'index, hocha la tête avec dédain:
—Le Bijou-des-Dames et le Rouquin?... Peuh!... Mauvaise marchandise!... Bonne tout au plus à étrangler une vieille femme dans son lit ou à administrer un coup de couteau à quelque pochard attardé!...
Nonobstant, on pourra les utiliser pour faire le guet ou pour fournir des renseignements...
Mais il faut des lurons d'une tout autre encolure pour s'attaquer à Patte-de-Fer...
—Patte-de-Fer?
—Vous n'en avez jamais entendu parler?...
—Ma foi non: vous n'ignorez pas que j'ai été absent de Paris pendant plusieurs années...
—Je sais, je sais... Vous avez voyagé... Pour votre santé... L'air de la Méditerranée est exquis pour les poitrines faibles...
L'ex-avoué huma sa prise avec bonhomie.
Il continua ensuite: