—Ce n'est pas seulement histoire d'avoir l'honneur de gobelotter avec un chef—car vous resterez toujours le mien—que j'ai allongé mes flûtes jusque dans Seine-et-Oise.
M. de Saint-Pons intervint:
—Mon brave Perrin, je vous laisse. Vous avez sans doute à causer avec monsieur. N'oubliez pas, par exemple, que vous me devez une réponse.
Patte-de-Fer s'inclina.
—Je suis aux ordres de M. le marquis, déclara-t-il. Quand faudra-t-il partir pour Paris?
—Tout de suite! repartit Fil-en-Quatre. Avec moi et sans baguenauder. J'ai mission de vous ramener.
—Me ramener! répéta Jacques au comble de l'étonnement.
—Expliquez-vous! appuya le gentilhomme non moins surpris.
—Affaire de service, prononça l'inspecteur. Urgence promulguée par M. le préfet. C'est lui-même qui vous réclame...
—Que signifie?...