Il rallia Patte-de-Fer et le mit au courant des renseignements que, suivant son expression, il venait de «cueillir dans la bouche du larbin». Après l'avoir entendu, l'ex-brigadier sembla se recorder un moment. Puis, d'un ton sec et impérieux:
—Ecoute les instructions que je vais te donner et songe à les exécuter avec adresse et promptitude...
Puis encore il parla longuement...
Quand il eut terminé:
—Ah çà! interrogea l'inspecteur intrigué, le Bouginier en est donc?
—De quoi?
—De l'affaire?
—Quelle affaire?
Le subalterne considéra son supérieur avec stupéfaction:
—Comment, quelle affaire? Pardieu! il n'y en a qu'une! Cette pour laquelle je suis allé vous chercher: l'affaire de l'inconnu de la place de l'Europe...