Trop fortuné si je suis capable d'ajouter un attrait de plus aux perfections de madame. Car madame est toujours madame. Je pare les autres femmes en les entreprenant: ici, c'est madame qui pare mes chefs-d'œuvre.
—Eh bien! demanda la soubrette avec la familiarité des domestiques qui servent chez des demoiselles sans préjugés, eh bien! et moi, je vais donc rester les bras croisés pendant ce temps-là?...
—Toi, ma fille, répondit Sergine gaiement, tu donneras des avis et tu tiendras les épingles...
—Pardon! objecta M. Wurtz, pour ce qui est de tenir les épingles, c'est à ma première qu'incombe cette fonction, plus importante qu'on ne le pense.
Puis, se cambrant et pinçant les lèvres:
—Quant à des avis, poursuivit-il avec raideur, je prendrai la liberté de rappeler à madame que, dans l'exercice de mon art, je n'ai pas l'habitude d'en recevoir...
Il conclut avec majesté:
—Par conséquent, l'intervention et la présence de mademoiselle nous sont complètement inutiles.
A cette déclaration, on eût pu voir une joie diabolique se refléter sur les traits de la camériste:
—Alors, reprit-elle d'une voix insinuante, si madame n'a pas besoin de mes services, elle serait bien aimable de m'octroyer campo...