—Oh! oui, avait interrompu Florette; oh! oui, pour longtemps, n'est-ce pas?...
—Pour toujours, si telle est votre volonté, mon enfant... S'il vous plaît de voir encore une fois ce monde que, assure-t-on, l'on ne retrouve nulle part, allez aujourd'hui à Longchamps. Les journaux annoncent que la réunion y sera fort brillante. J'aurais été moi-même heureux de vous servir de cavalier, mais les soins à donner aux préparatifs de notre voyage...
Il ressortait du plan du pseudo-Samuel de tenir ce langage à la Filleule de Lagardère.
Il n'eût point parlé ainsi, du reste, que celle-ci se fût rendue tout aussi bien aux courses.
Elle aussi, elle avait appris par les journaux que «tout-Paris assisterait à cette solennité hippique», et l'instinct—qui n'est pas seulement la qualité des policiers, mais pareillement le privilège des amoureux—lui avait soufflé que dans ce «tout-Paris» elle rencontrerait Roger...
Roger et cette femme!...
Or, elle voulait se trouver une dernière fois face à face avec le jeune homme...
Elle voulait braver sa rivale...
Et, pour y réussir, elle voulait être belle...
De là cette toilette excentrique, que le couturier en renom lui avait apportée la veille et qui ne pouvait manquer d'attirer les regards.