—Que signifient la présence de ces deux hommes, de ce soldat, et cette recommandation à mes amis de ne pas quitter la place avant la fin de l'entrevue? Il y a là une énigme et une menace. Il faut que je sache à tout prix...
Et rompant le silence, cérémonieusement:
—Daignerez-vous enfin m'apprendre ce qui me vaut l'honneur, le plaisir d'une rencontre aussi agréable qu'imprévue?...
Mademoiselle Fine-Lame ne répondit pas.
Elle continua à le regarder.
Devant une semblable insistance, les yeux du spadassin battirent,—et, avec une impatience sous laquelle il y avait un malaise et une inquiétude vagues:
—Mademoiselle, fit-il, j'attends...
Elle croisa ses bras sur sa poitrine:
—Ainsi, fit-elle lentement, ainsi vous ne devinez pas, vous ne soupçonnez pas ce qui m'amène?
—Si vous me permettez d'être franc...