Le ton était glacé: celui d'un juge condamnant un coupable. L'œil était devenu dur, presque farouche.
L'autre répéta:
—Me tuer!...
Et il recula d'un pas devant cet arrêt ainsi signifié: on aurait dit qu'il avait vu briller une arme dans la main de la jeune fille.
Celle-ci poursuivit avec un léger haussement d'épaules:
—Rassurez-vous. Je n'ai pas l'intention de vous assassiner. C'est dans un combat loyal que je prétends tirer raison de toutes vos lâchetés et de toutes vos perfidies...
Il la considéra avec une sorte d'effarement:
—Je ne comprends pas...
—Vous ne comprenez pas que j'entends vous forcer à me disputer votre vie,—aujourd'hui, en ce lieu, sur-le-champ,—comme vous entendez forcer, demain matin, M. de Saint-Pons à vous disputer la sienne...
—Un duel!...