—Est-ce fait? demanda, de l'intérieur de la maison une voix que M. des Armoises reconnut pour celle de la sœur aînée.
—C'est fait, répondit le trio à l'unisson.
La grande fille poursuivit:
—Est-ce qu'ils tiendront dedans tous les deux?
—Dame! en se serrant un brin!...
—Rentrez, alors fit Marianne, Florence dort, le souper est prêt, et la mère s'impatiente en bas.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chacune de ces paroles avait enfoncé dans le cœur du gentilhomme une certitude menaçante. Ces trois hommes c'étaient ce Joseph, ce François et ce Sébastien Arnould dont on lui avait caché la présence au logis. C'était de lui qu'ils s'entretenaient. C'était une fosse enfin qu'ils venaient de creuser, là-bas, sous le couvert, une fosse qui attendait deux cadavres! Quelle devait être la seconde victime?
L'ancien officier des chasseurs de Condé avait maintes fois bravé la mort avec insouciance, avec folie...
Cependant il demeurait glacé de terreur et d'horreur...