Puis considérant la jeune femme, et joignant les deux mains avec compassion:
—Sans bouger, sans manger, sans parler!... Quelle lubie!... C'est ça qui ne me surprend pas, que vous ayez l'air si malade!...
—Vous êtes allée à Vittel? demanda Denise faiblement.
—Oui, citoyenne, et j'y ai vu la citoyenne Florence Arnould, qui ne se porte point plus mal, qui vous envoie ses compliments et qui viendra demain aux Armoises...
Ensuite, passant sans transition du Coq-en-Pâte au pavillon:
—Votre frère, le lieutenant Philippe, est de retour à la maison. Il vous attend, il vous désire, il vous réclame...
—C'est bien, ma fille, je vous suis.
La jeune femme se mit debout avec effort et prit péniblement le chemin du logis.
La Gervaise, qui sautillait à ses côtés, donnait un libre cours à sa démangeaison de parler:
—Il est certain que le citoyen officier doit avoir fièrement besoin de vous... Et de moi itou, ne lui déplaise... Avec ce qu'il nous a ramené tout à l'heure, dans son carrosse...