Le paysan dodelina de la tête en manière d'affirmation:
—A votre aise, citoyenne, à votre aise!... Enchanté de vous être agréable!...
La jeune femme continua:
—Si j'ai obéi à vos ordres...
—Oh! mes ordres! Des avis,—de simples avis,—dictés...
Denise l'interrompit avec une conviction froide:
—Si j'ai obéi à vos ordres, en ce qui concerne le mariage de Philippe et de la Benjamine, c'est que, cette fois, vous ne m'avez pas trompée...
—Cette fois?... Vous supposeriez donc?...
La dentelière lui ferma la bouche d'un geste et passa outre:
—Votre sœur et mon frère s'aiment, et ç'a toujours été mon vœu le plus ardent que Philippe ait une compagne et ma Florence un protecteur. Marions-les donc, s'il vous convient, dans les délais voulus par la loi et réclamés par la paroisse. Mais il s'agit d'une chose plus grave. Vous avez, dites-vous, dessein de m'épouser?...