Mais, au moment où il s'enlevait, un grappin de fer s'abattit sur son poignet. Deux bras vigoureux le ceinturèrent. Et il roula sur le parquet, où le maintint un genou posé sur l'estomac...
—Lâche ton joujou, brigand! commanda une voix tonnante.
Le misérable essaya de résister. L'étau qui enfermait son poignet se resserra. Tout le corps de Joseph fut secoué par une convulsion. Un rugissement de douleur s'échappa de sa gorge, et ses doigts abandonnèrent l'arme...
Une seconde voix reprit:
—Corbiche! compliments, Rossignol. Vous avez une paire de tenailles...
—Les tenailles du métier, citoyen: mais vous-même, vous n'êtes pas manchot...
—Oui, on est encore vert, Dieu merci!
Puis, avec un soupir:
—C'est égal, ce n'est pas ainsi que j'ai arrêté le ci-devant cardinal et prince de Rohan dans l'Affaire du Collier, sous l'ancienne administration...
Puis encore, s'adressant à l'aubergiste: