—Tu comprendras plus tard, répliqua la veuve d'un ton bref. Pour le quart d'heure, il ne s'agit pas de la Benjamine. Je me dévorais le sang,—dans mon coin,—à t'attendre...
Elle lui mit sur l'épaule ses doigts secs et noueux, et, le fixant entre les sourcils:
—Et notre homme? interrogea-t-elle.
—Notre homme est arrivé, repartit Joseph tranquillement.
—Tu l'as vu?
—Je l'ai vu.
—Ah!
Ce monosyllabe sortit de la bouche d'Agnès Chassard, rauque comme le rugissement du fauve qui abat sa griffe sur une proie.
Son interlocuteur continua sans perdre un coup de dent:
—La correspondance de Nancy l'a descendu à Charmes, ce matin. Un joli garçon, tout de même, avec des airs de demoiselle, et, nonobstant, un je ne sais quoi qui indique qu'il n'est pas manchot. Il a déjeuné à la Poste, en société...