—Guidez-nous, nous allons faire perquisition. Tenez, voici le sang qui reparaît! suivez-moi.
Ils montèrent l’escalier et entrèrent, en haut, dans un corridor; là, les traces de sang s’arrêtaient encore à une porte.
—Qui demeure là, monsieur le portier?
—Une jeune fille, bonne et sage.
—Ouvrez donc, au nom de la loi!... Caporal, faites enfoncer la porte!
Aussitôt elle s’ouvrit sous le choc des crosses, et les regards avides pénétrant dans la chambre, virent, à la lueur du falot, étendue sur le plancher et baignée dans une marre de sang, une jeune femme pâle et desséchée.
On la releva; elle était tiède encore.
A son retour, sans doute, Apolline s’était abattue de faiblesse, épuisée par une aussi grande perte de sang et par un aussi long trajet.
On la transporta, sur un brancard, à l’hospice de la Maternité, nommé vulgairement la Bourbe.