Les voiles se divisent en deux espèces distinguées par les noms de voiles carrées et de voiles auriques ou latines.
La première espèce comprend les basses voiles, ou voiles portées par les basses vergues; les huniers, voiles portées par les vergues de hune; les perroquets, portés par les vergues de perroquet; les catacois, par les vergues de catacois. On range aussi parmi les voiles carrées les bonnettes.
Ces voiles prennent le nom des vergues sur lesquelles elles sont fixées ou enverguées.
Ainsi pour les basses vergues: la grande voile, la misaine, la civadière; mais cette dernière est rarement et même jamais enverguée. La vergue barrée n'a pas de voiles.
Pour les vergues de hune: grand hunier, petit hunier, perroquet de fougue.
Pour les vergues de perroquet: grand perroquet, petit perroquet, perruche.
Pour les vergues de catacois: grand catacois, petit catacois, catacois de perruche.
Toutes ces voiles ont la forme d'un trapèze régulier. La base supérieure, la moins étendue, est fixée sur la vergue; la base inférieure, ou la plus étendue, est fixée sur le pont pour les basses voiles, sur la vergue inférieure pour les autres.
En confectionnant ces voiles, on coud sur les côtés un cordage peu commis, appelé ralingue. Celle de la base supérieure, beaucoup plus faible que les autres, s'appelle ralingue de faix, de têtière, ou d'envergure; celles qui partent de la ralingue d'envergure prennent le nom de ralingues de chute, et celles de la base inférieure, celui de ralingues de bordure.