Le guépard me regardait haineusement. La peau jaune de son mufle se fronça autour de la moustache noire.
—Fftt,—grogna-t-il, à la façon d'un gros chat.
—Allons,—ordonna Antinéa, impérative.
A regret, le petit fauve rampa vers moi. Humblement, il mit sa tête entre ses pattes, et attendit.
Je caressai le beau front ocellé.
—Il ne faut pas lui en vouloir,—dit Antinéa.—Il est d'abord ainsi avec tous les étrangers.
—Il doit être alors bien souvent de mauvaise humeur,—dis-je simplement.
Ce furent mes premières paroles. Elles amenèrent un sourire sur les lèvres d'Antinéa.
Elle promena sur moi un long et tranquille regard, puis:
—Aguida,—dit-elle, s'adressant à une des femmes touareg,—tu auras soin de faire compter vingt-cinq livres d'or à Cegheïr-ben-Cheïkh.