«—Justement, Sire. Eh bien, Persigny était ému, il faut le croire. Il s'est mis à nous parler des tristesses que lui causait la conduite de la duchesse.
«—Ce Fialin manque un peu de tact,—murmura l'Empereur.
«—Justement, Sire. Alors, Votre Majesté sait-elle ce que Gramont lui a lancé?
«—Quoi?
«—Il lui a dit: «Monsieur le duc, je vous défends de dire devant moi du mal de ma maîtresse.»
«—Gramont exagère,—fit Napoléon avec un sourire rêveur.
«—C'est ce que nous avons tous trouvé, Sire, y compris Viel-Castel, qui était pourtant ravi.
«—A ce propos,—fit l'Empereur après un silence,—j'ai oublié de te demander des nouvelles de la comtesse Bielowsky.
«—Elle va bien, Sire. Je remercie Votre Majesté.
«—Et Clémentine? Toujours aussi bonne enfant?