«Alors je ne sais plus comment j'en trouvai la force, mais je réussis à murmurer:
«—Monsieur, je suis Esther Gobseck.»
«Il porta tout son buste en avant, me foudroya d'un regard que je ne pus soutenir, et partit d'un éclat de rire qui secoua les murs comme la commotion d'une bombe.
«—Vous? dit-il. Vous!! Esther Gobseck!»
«J'inclinai la tête.
«—Mademoiselle, reprit-il plus calme, cette plaisanterie est détestable. Si vous voulez me cacher votre identité, libre à vous. Prenez un pseudonyme ou ne vous nommez point, mais ne ravissez pas le nom d'une autre! Le nom est la propriété la plus sacrée que possède la personne humaine.»
«D'une main tremblante, j'ouvris ma serviette portefeuille et je lui tendis mon passeport où mon signalement se trouvait exposé.
«—Prenez-en connaissance, monsieur. Les pièces sont signées du bourgmestre...»