— Je dirai que je vous ai demandé l’aumône et que vous m’avez repoussée ! C’est si bien dans votre caractère qu’on verra que j’ai tout mon bon sens.
C’était vrai. Le docteur Théron-Mortier demeura pétrifié sous ce coup droit.
— Je ne vous donnerai pas quarante sous ! dit-il pourtant, révolté. Pas quarante sous !
— Disons quarante francs, docteur, et je m’en vais, répondit sa visiteuse, angélique.
Le docteur Théron-Mortier les donna. Mme Chenaillet les prit, les mit dans son réticule et se rhabilla sans se hâter. Il était neuf heures moins un quart. Sa victime la reconduisit, par habitude, jusqu’au vestibule. Avant d’ouvrir la porte, Mme Chenaillet salua gentiment. Puis, tout à coup, se frappant le front :
— J’allais oublier mon en-cas, dit-elle.
Et elle le prit dans une potiche japonaise.
Quand elle fut partie, le docteur regarda, saisi d’un vague soupçon. C’était son parapluie qu’elle avait emporté.