—Le cerveau est transpercé… Votre ami va s'éteindre lentement; je doute qu'il puisse prononcer la moindre parole avant de mourir.
Brettecourt chancela, Vauchelles dut le soutenir.
—D'ailleurs, ajouta le médecin, nous allons le rapporter chez lui; ne le quittez pas.
Brettecourt frissonna des pieds à la tête: pénétrer dans cette maison, ce vieil hôtel des Villepreux, lui qui venait de frapper l'héritier, l'aîné de cette glorieuse famille! Mais il se raidit et prononça d'une voix éteinte:
—Je vous suivrai: il faut que je reçoive le dernier soupir de mon ami.
—A-t-on prévenu son frère? demanda le médecin.
Le frère du marquis de Villepreux! Non, personne n'avait songé à lui. Tous avaient songé à sa mère, à la vieille marquise, qui, on le savait bien, ne vivait plus que par son fils; mais on avait oublié le frère. On ne le voyait jamais avec lui, il vivait à part des amis de son frère qui ne l'aimaient pas, qui ne connaissaient que trop son caractère envieux, jaloux.
—Et sa mère? interrogea Vauchelles.
—La marquise est partie depuis peu de jours pour Angoville, répondit le médecin.
—Faut-il lui télégraphier?