— T’occupe pas, tiens-toi prêt… Le plus tôt sera le mieux !
Les deux hommes alors se séparaient et, tandis que Firmain revenait rue de l’Université, son interlocuteur, pour n’avoir point l’air de le suivre, regagnait le pont de la Concorde et regardait attentivement couler l’eau noire dans la nuit…
À peu près à la même heure, Léon Drapier téléphonait.
Sans doute avait-il obtenu la communication qu’il avait demandée avant le dîner et qui paraissait tant lui tenir à cœur, car il souriait désormais, faisait des grâces devant l’appareil.
Lorsqu’il eut raccroché le récepteur, son visage était rayonnant.
Puis, soudain, ses traits s’assombrirent :
— Ah ! sapristi ! fit-il, j’ai oublié de donner des instructions à ce nouveau domestique au sujet de… précisément…
M. Léon Drapier se promena de long en large dans son cabinet.
— C’est embêtant, songeait-il, je n’aime pas quand c’est ma femme qui engage un valet de chambre… Il est évident que celui-ci me paraît fort bien… beaucoup trop bien, peut-être… Qu’est-ce qui lui a pris, à Eugénie, d’engager ce garçon-là ?… J’ai essayé de lui faire peur en lui disant que cet homme avait un mauvais regard, elle qui est si peureuse à l’ordinaire n’a pas eu l’air de s’en émotionner.
Léon Drapier, qui venait d’ouvrir un tiroir, paraissait de plus en plus soucieux.