— Moi, moi, vous tromper, dit-il dans tout l'enivrement de sa joie… Oh! Marguerite, ne me reconnaissez-vous donc point… ou ne m'aimez-vous plus?
— Si! si! je vous reconnais; c'est bien vous que j'avais cru perdu… qui m'avez oubliée, peut-être!…
Et Marguerite regardait Octave avec un air de doux reproche, et
Octave ne pouvait se lasser de la contempler.
Ce dernier avait tout oublié, le vieux Tanneguy, Horace, Éric le mendiant; il remerciait Dieu dans toute l'effusion de son coeur, d'avoir accordé à Marguerite assez de lucidité pour le reconnaître et l'aimer encore, ne fût-ce qu'une seconde.
— Si vous saviez, Marguerite, reprit-il après quelques minutes de contemplation muette, si vous saviez combien j'ai été malheureux depuis notre séparation! Comme je me suis trouvé seul et triste, et que de larmes amères j'ai versées sur notre amour perdu!… Je vous ai cherchée à Lanmeur, mais vous étiez partie, et nul n'a pu me dire quelle route vous aviez suivie; tenez, je vous aimais, moi, Marguerite, et, plus d'une fois, la pensée du suicide a troublé mes nuits.
— Octave! interrompit la jeune fille avec un cri, et en se serrant avec épouvante contre son amant.
— Et croyez-vous, poursuivit ce dernier, que je n'eusse pas préféré cent fois la mort à cette existence que j'ai menée jusqu'à ce jour? J'étais si seul au monde, et je craignais de ne vous revoir jamais. Pauvre Marguerite, ah! vous avez dû bien souffrir vous-même!
Un sourire d'une ineffable douceur vint effleurer en ce moment les lèvres de la jeune fille.
— Ai-je souffert? répondit-elle en oubliant son beau regard sur le front d'Octave, je ne m'en souviens plus. Vous étiez parti, j'étais seule aussi comme vous; comme vous je pleurais un amour brisé, un passé perdu. L'avenir s'était fermé tout à coup devant mes regards; il n'y avait plus rien autour de moi qu'une solitude profonde et triste… Mais que vous dirai-je, Octave? j'avais confiance en Dieu, en moi, en vous-même. Je ne pouvais croire que vous m'oublieriez; j'espérais toujours, et je vous attendais…
— Bonne Marguerite!