— Mon père! mon père! s'écria-t-elle en pleurant et en présentant son front brûlant aux baisers du vieillard.
— Marguerite! balbutia ce dernier d'une voix chevrotante, voilà la dernière et suprême épreuve… Dieu veuille qu'il nous reste la force de la supporter!
— Je travaillerai, mon père, fit Marguerite avec un filial entraînement.
Tanneguy la considéra un moment avec amour, et posa ses lèvres sur son front; deux larmes coulèrent en même temps le long de ses joues maigres et creuses, et il la serra quelques secondes contre sa poitrine sans pouvoir prononcer une parole.
— Pauvre chère! dit-il bientôt après, tu avais été cependant assez éprouvée. Ce nouveau malheur te tuera, s'il ne m'emporte pas moi-même avant toi… Ah! pourquoi faut-il que nous ayons abandonné le sol où repose ta mère?
Tanneguy revenait à un autre ordre d'idées, quand son regard s'arrêta sur Octave.
Ce fut comme un coup de foudre.
Ses sourcils se rapprochèrent, un mouvement de violence nerveuse contracta ses lèvres; un gémissement étouffé sortit de sa poitrine:
— Vous ici, Monsieur le comte? dit-il avec une amertume sanglante; et de quel droit avez-vous osé pénétrer dans cette ferme, quand je vous avais défendu d'en passer jamais le seuil?
Octave voulut parler, Tanneguy lui imposa silence avec autorité.