— Oh! ils ne l'ignorent pas non plus: aussi n'est-ce point par la violence qu'ils comptent procéder, et c'est bien plutôt une complice qu'ils espèrent rencontrer en toi.
— Une complice?
— Ils l'ont déjà tenté, et si nous ne t'avions soustraite à leur redoutable influence…
— Que voulez-vous dire, mon père?
En interrogeant ainsi, la pauvre enfant levait sur M. de Beaufort un regard où tremblait une lueur inquiète, et comme son père ne répondait pas assez vite à son gré:
— Quels sont donc ces ennemis qui ont médité un pareil projet? ajouta-t-elle en se penchant, le souffle ardent et la poitrine oppressée.
Vaguement, elle avait été touchée par le soupçon de la vérité, et un frisson passait sur ses épaules. Il y eut un silence.
— Vous vous taisez? insista Edmée.
— Tu ne devines pas? répondit M. de Beaufort.
Edmée pressa son front de ses deux mains.