— Ah! nous avons eu tort peut-être… balbutia Edmée tremblante.
— Non, non, prenez courage. Écoutez! Ils approchent. Par grâce, par pitié, mon Edmée chérie…
Et, s'adressant plus particulièrement à Palmer:
— Allons, dit-elle d'un ton impérieux, partez, et n'oubliez pas, vous surtout, que vous me répondez de ma fille!
Palmer salua d'un air ironique, qui, en toute autre circonstance, eut certainement frappé la malheureuse mère, mais l'imminence du danger lui enlevait à cette heure sa pénétration ordinaire, et elle ne remarqua même pas qu'au moment de franchir le seuil de la maison l'ex-capitaine d'armes de la marine américaine avait failli trébucher contre le pas de la porte.
Un instant après, ils avaient disparu, et presque aussitôt madame de Beaufort, accompagnée d'un grand nombre de soeurs, faisait irruption dans la chambre où Fanny Stevenson les attendait.
VI
Dès qu'elle aperçut cette dernière, madame de Beaufort se précipita de son côté avec un air de triomphe.
— Je ne m'étais pas trompée, dit-elle. C'est cette femme qui a préparé la fuite de ma fille.
Miss Fanny eut un sourire méprisant.