C'était la nuit sombre, impénétrable, sinistre.
À grand'peine, Gaston de Pradelle atteignit le pont.
— Est-ce vous, commandant? demanda alors une voix qu'il distingua à travers les bruits de la tempête.
C'était celle de son second, un jeune enseigne, Maxime de
Palonier.
— C'est moi, oui, répondit Gaston, qu'y a-t-il?
— Un cyclone — un typhon — quel nom donner à cet ouragan, répondit Maxime; jamais encore je n'ai rien vu de pareil.
— Où sommes-nous?
— Impossible de s'orienter par cette nuit noire, sans feux et sans étoiles.
— Et depuis combien de temps marchons-nous ainsi?
— Depuis une demi-heure au plus.