—C'est par là sans doute qu'elle est partie, emmenant l'enfant, dit-il à Shoking.
Ils revinrent au parloir.
La vieille dame avait rouvert les yeux, mais elle se tenait tranquille sous la surveillance de son gardien.
De temps en temps elle jetait un regard furibond aux petites filles toutes tremblantes, puis elle levait les mains au plafond, semblant prendre le ciel à témoin de cette violation flagrante de son domicile.
L'homme gris dit aux petites filles:
—Mes enfants, allez-vous-en jouer dans le jardin, vous avez vacance pour ce matin.
Du moment où la vieille dame tremblait devant cet inconnu, c'est qu'il était le maître.
Les pauvres petites ne se le firent pas répéter: elles sortirent du parloir et, quelques secondes après, on entendait retentir le petit jardin de leurs ébats.
Alors l'homme gris ferma les portes et revint à la vieille dame anéantie.
—Ma chère, lui dit-il, avez-vous entendu parler de Mil-Banck ou de Newgate? Ce sont de belles prisons où on met les criminels. Et tout me porte à croire que vous allez bientôt faire connaissance avec l'une ou l'autre.