—Je comprends fort bien cela, mais...
—Je vous devine, Ellen, dit lord Palmure; vous vous dites: à quoi bon prendre cet enfant avec nous, l'élever, le choyer, lui, le fils de ce misérable qui a déshonoré notre nom sur un gibet.
—C'est cela même, mon père.
Un sourire vint aux lèvres de lord Palmure.
—Écoutez-moi bien, dit-il, écoutez-moi attentivement. J'ai la conviction à présent que l'enfant a été volée non par les fenians, non par ceux qui rêvent la liberté de l'Irlande et voient en lui un chef, mais par une misérable femme, nourrisseuse d'enfants illégitimes ou adultérins...
—Comme on en a jugé une dernièrement, fit la jeune fille.
—C'est cela même, Ellen. Or donc, on a volé cet enfant pour le substituer à un autre, mort sans doute, et certes l'occasion serait belle, au lieu d'entraver cette femme dans ses projets, de la protéger, au contraire, par la raison bien simple qu'elle se charge de faire perdre à jamais la trace de mon neveu.
—C'est là précisément ce que j'allais vous dire, mon père.
—Eh bien! écoutez mes projets, Ellen, et je vous dirai ensuite quel est mon but.
Miss Ellen regarda son père et devint attentive.