On connaissait Craven pour un voleur de profession; mais la police anglaise ne prend les gens que lorsqu'ils sont arrêtés en flagrant délit.
On n'avait rien à reprocher à Craven, ce jour-là; du reste, il n'y avait pas huit jours qu'il était sorti de la prison de Cold Bath-fields.
Le constable l'entendit donc à titre de simple témoin.
Craven affirma que Shoking était venu avec John Colden pour réclamer un enfant, et le constable répondit que cet enfant, en effet, n'avait été que légèrement blessé et qu'il était bien vivant.
—Ah! monsieur, dit Suzannah en joignant les mains, Bulton et moi nous sommes coupables, mais l'enfant est innocent.
Le constable haussa les épaules.
—Innocent, fit-il, cela vous plaît à dire, mais je puis vous répondre, ma chère, qu'il ira au moulin attendre sa vingtième année.
Shoking et John Colden frissonnèrent à ce terrible mot:
Le moulin.
C'est-à-dire le supplice le plus épouvantable qu'ait pu enfanter l'imagination en délire des justiciers. Une torture sans nom que la libre et philantropique Angleterre applique à ceux qui ont voulu s'approprier le bien d'autrui!