XXI
L'homme gris avait repris ce costume que les habitués du Black-Horse, la taverne où trônait mistress Brandy, connaissaient si bien.
Jack, dit l'Oiseau-Bleu, était le seul parmi les voleurs qui le connût.
Mais, bien qu'il eût perdu son procès dans l'affaire Suzannah, Jack jouissait d'une grande considération parmi les voleurs, et lorsqu'il eut répondu de l'homme gris comme de lui-même, celui-ci put, à son aise, s'avancer au milieu d'eux et promener autour de lui ce regard dominateur qui le faisait maître sur-le-champ.
Les voleurs le regardaient et semblaient se demander ce qu'il venait faire parmi eux.
Comme tous les voleurs du monde, ceux de Londres ont un argot.
L'homme gris se mit à leur parler leur langue,—langue intraduisible ou à peu près en français, et dès lors, la confiance s'établit entre eux.
Il vint à Jack et lui serra la main.
Dès lors, Jack fut son ami à la vie et à la mort.
—Mes amis, dit l'homme gris, j'ai peut-être fait votre métier jadis, et si j'en ai pris un autre, c'est que cet autre est meilleur.