—Je vous ai vu aujourd'hui pour la première fois.
—Qui donc peut vous pousser alors à me rendre service?
—Je vous l'ai dit, répondit naïvement John Colden, je suis sans femme et sans enfants. Quand je suis entré ce matin, j'étais au bout de mes dernières ressources. Cela m'est donc bien égal de passer huit jours sans sortir, puisque je ne serai payé que samedi prochain.
—Vous êtes un brave homme, dit Jonathan.
Et il lui serra affectueusement la main.
Le gros homme à la calebasse, s'était placé au milieu du chantier et les ouvriers faisaient maintenant cercle autour de lui.
—Mes enfants, dit-il, j'ai une mauvaise nouvelle à vous donner.
Tout le monde le regarda avec inquiétude.
—Il s'est écroulé un mur dans le vieux Bath square, entre le moulin et la boulangerie, et il nous faut pour le réparer plus de monde qu'on n'en prend d'ordinaire chaque semaine.
Les ouvriers se regardèrent d'un air consterné.