—Oui, répéta Suzannah.
—Tu me résistes, malheureuse?
Et il leva la main.
—Bats-moi, dit Suzannah, si cela te plaît, mais je ne veux pas faire de cet enfant un homme comme toi.
Bulton eut un ricanement de bête fauve.
—Par saint George! dit-il, je crois qu'elle ose me mépriser.
Il se passa alors une chose inattendue.
Comme le bandit allait frapper Suzannah, Ralph, qui se tenait immobile et tremblant au pied du lit, qu'il avait quitté sur un signe de l'Irlandaise, Ralph vint se placer résolument devant elle, et la couvrit de son corps.
Le sang du lion avait parlé; l'enfant s'était senti subitement le courage d'un homme.
Or, le courage aura toujours une action directe, exercera toujours un prestige instantané sur les natures à demi-sauvages.