—Eh bien! il y a une corde qui pend de cette fenêtre dans le préau. Une corde à noeuds...
John Colden et M. Bardel, conduisant l'enfant, s'approchèrent encore.
Mais soudain, M. Bardel étouffa un cri.
Un homme était assis au pied du mur et tenait un bout de la corde dans ses mains.
Et cet homme se dressa devant M. Bardel dont les cheveux se hérissèrent, en lui disant:
—Ah! ah! je vous prends donc en flagrant délit de trahison?
M. Bardel, frissonnant, avait reconnu la voix de M. Whip, le féroce gardien du tread-mill.
XV
M. Whip était d'autant plus calme qu'il ne doutait pas un seul instant que son ami Jonathan ne marchât derrière M. Bardel et ne fût prêt à lui porter secours.
M. Bardel, lui, avait été un moment épouvanté, non pour lui, mais pour l'enfant qu'il croyait sauvé et qui allait être certainement ramené en prison.