Il s'arrêta dans sa funèbre besogne, laissa sa bêche sur le tertre entamé, à force de tâtonner retrouva sa lanterne, et dit alors à Shoking:
—Viens, tu finirais par me trahir... triple poltron que tu es!
Comme Shoking chancelait, il le prit dans ses bras et l'emporta.
—Pardonnez-moi... pardonnez-moi, balbutiait Shoking... c'est plus fort que moi... mais c'est le bruit de la bêche sur ce cercueil... oh! ce bruit.
Au lieu de retourner vers l'église, l'homme gris se dirigea au contraire vers la grille qui était entr'ouverte.
Cette grille franchie, Shoking respira plus à l'aise.
Alors l'homme gris le remit sur ses pieds.
—Voyons, dit-il, as-tu toujours peur?
L'accès de terreur était passé. Shoking prit la main de l'homme gris et la porta à ses lèvres:
—Pardonnez-moi! répéta-t-il. C'est la première fois que je vous fais défaut, maître, ce sera la dernière.