—Dame! répondit naïvement Shoking, cela pourrait bien me porter malheur.
—Imbécile!
—Vous savez le proverbe anglais: «Ne touchez pas à la hache.»
—C'est pour les nobles et les gentlemen, ce proverbe-là, dit l'homme gris.
—Oui, mais voici le proverbe des petites gens: «Ne touchez pas à la corde.»
—Eh bien! la corde et Jefferies font deux.
—N'est-ce pas Jefferies qui la prépare?
—Oui.
—Alors, c'est bien à peu près la même chose.
—Mon cher ami, dit en souriant l'homme gris, Dieu m'est témoin que je voudrais pouvoir tenir compte de tes répugnances et avoir sous la main quelqu'un pour te remplacer. Mais je n'ai personne, et il ne s'agit, après tout, que de prendre cette bouteille, de la porter chez Jefferies, et de la remettre à sa fille, en lui disant: C'est le médecin qui a promis de vous sauver qui m'envoie.