Alors le père et la fille demeurèrent seuls.
—Te voilà toute pâle, mon enfant, dit le noble lord.
—Ah! je dormais bien, dit miss Ellen. Il n'y avait pas une heure que j'étais couchée.
—Pâle et tout émue, continua lord Palmure.
—Oh! mon père, répondit miss Ellen, que ne donnerais-je pas à cette heure pour ne point être affiliée à cette société?
—Ma fille, répondit lord Palmure, l'aristocratie anglaise est la seule qui soit demeurée debout, en notre siècle, debout et intacte, ayant conservé ses richesses et ses privilèges. Savez-vous pourquoi? C'est qu'elle a compris ses devoirs, c'est qu'à certaines heures, elle sait descendre jusqu'au peuple et lui tendre la main, c'est qu'elle a le courage d'accepter de certaines missions que je qualifierais volontiers d'héroïques.
—Vous avez raison, mon père: aussi serai-je à la hauteur de ma mission, répondit miss Ellen.
Et elle brisa le cachet du message.
Lord Palmure la regardait avec une visible anxiété, tandis qu'elle lisait.
—Ah! dit-elle c'est un condamné à mort... mon Dieu! j'ai peur.