—Ah!
—Miss Ellen, continua l'homme gris, en vous demandant un service, je puis peut-être vous en rendre un.
—Vous!
—Vous êtes hardie, courageuse, miss Ellen, mais vous êtes nerveuse et vous êtes femme, et la triste mission qui vous échoit aujourd'hui remplit votre âme d'une secrète épouvante.
—Que voulez-vous dire?
—Je veux dire, reprit l'homme gris, que vous donneriez la moitié de vos diamants pour n'avoir point été choisie par le sort pour la corvée qui vous arrive, car ce sera la première fois que vous aurez visité un condamné à mort.
—C'est vrai, dit-elle, frissonnante.
—Je viens vous dispenser de cette pénible mission.
—Vous? Et comment cela? dit miss Ellen. Qui donc êtes-vous?
—Tout et rien, répondit-il. Mais si vous me voulez écouter...