Les trois personnes qui causaient tout bas au pied du lit étaient Suzannah l'Irlandaise, l'abbé Samuel et Shoking.
Shoking disait:
—Ce pauvre Jefferies s'en est allé bien triste hier.
—Il est vrai, répondit l'abbé Samuel, que la malade, qui semblait renaître à la vie depuis quelques jours, est retombée hier soir.
—Hélas! soupira Suzannah, je crois bien que le mal est sans remède.
—Oh! non, dit Shoking, l'homme gris a promis de la sauver, et il la sauvera.
L'abbé Samuel ne répondit rien.
—Avez-vous remarqué, dit Shoking, que chaque matin, jusqu'avant-hier, l'homme gris allumait un réchaud, sur les charbons ardents duquel il répandait une poudre brune, laquelle se dégageait aussitôt en une fumée épaisse qui remplissait la chambre et exhalait une odeur âpre?
—Oui, dit Suzannah.
—Et lorsque Jérémiah avait respiré cette odeur, elle se sentait soulagée sur-le-champ, l'oppression disparaissait et de belles couleurs roses revenaient à ses joues.