—Qu'a-t-il donc voulu dire? demanda naïvevement John Colden.
—Écoute, répondit M. Bardel. Tu sais qu'en Angleterre l'arrêt de mort est toujours suivi de cette formule: Et pour son corps être livré aux chirurgiens.
—Ah! oui, dit John Colden, je sais cela.
—L'autopsie est infamante dans ce pays. Les ouvriers qui meurent dans les hospices font tous partie d'une société qui rachète leurs corps. Les médecins ne savent où trouver des cadavres, depuis qu'on a pendu le résurrectionniste Burker, et le docteur de Bath square voudrait t'acheter ton corps. Il est riche, il le payera bien.
—Mais, dit John Colden, pourquoi l'achèterait-il, puisqu'il peut l'avoir pour rien?
—Tu te trompes. Si, par impossible, tu étais pendu...
—Eh bien!
—Ce n'est pas lui qui l'aurait. Ce serait le chirurgien de Newgate.
—Ah!
—Mais si tu le lui vends, et s'il est prouvé qu'il t'a payé, le corps lui appartiendra.