Tandis que la dernière lettre flambait, le bruit de la porte de l'hôtel se refermant arriva jusqu'à elle. C'était lord Palmure qui rentrait.
XXIII
Miss Ellen hésita un instant. Attendrait-elle son père dans le cabinet, ou bien rentrerait-elle chez elle par la galerie? Si l'homme gris se fût en allé par la porte, peut-être eût-elle jugé inutile de rien dire à son père. Mais après cette sortie bizarre, cette évasion plutôt, de son ennemi, miss Ellen avait besoin de lord Palmure, ne fût ce que pour savoir s'il connaissait ce passage mystérieux.
Ellen resta donc dans le cabinet et attendit.
Lord Palmure entra et s'arrêta ébahi sur le seuil.—Que faites-vous donc ici, Ellen, lui dit-il, et à pareille heure?
—Mon père, dit froidement la jeune fille, vous savez nos conditions.
—Oui, je dois être le bras qui agit et vous la tête qui dirige, n'est-ce pas?
—Vous devez être aussi le père qui conseille, et qui apprend à sa fille les choses qu'elle ignore.
—Que voulez-vous dire, Ellen?
—Mon père, avant de vous expliquer ma présence ici, laissez-moi vous questionner, et ne vous étonnez pas de mes questions.