—Quel est cet homme déguenillé? dit-il.
—Un homme que j'emploie.
—Mais, pourquoi ces outils?
—Mon père, dit la jeune fille, je n'ai pas été le jouet d'une hallucination; il y a là une porte secrète, un passage, et il faut savoir où ils conduisent.
Sur ces mots, elle prit un flambeau et se dirigea vers l'angle du cabinet où son père et elle s'étaient vainement livrés aux plus minutieuses investigations. Une dernière fois elle promena le flambeau sur tous les points du panneau de boiserie, et toujours avec le même insuccès. Alors elle dit à Paddy:
—Prends le ciseau et le marteau, et pratique-moi un trou là-dedans.
Lord Palmure, cédant à l'ascendant que sa fille exerçait sur lui, ne s'opposa point à ce travail. Docile comme un esclave, Paddy se mit donc à l'ouvrage; il enfonça le ciseau à froid dans le milieu du panneau, à coups de marteau.
—Mais, observa lord Palmure, nous allons réveiller toute la maison, et mettre nos gens dans le secret.
—Fermez la porte au verrou, dit tranquillement miss Ellen.
Paddy continuait sa tâche. Le ciseau traversa la boiserie dans toute son épaisseur, mais alors il rencontra un corps dur.