— Mais il est tard!… Et votre frère, que pensera-t-il de moi?
— Il pensera qu'il n'est point abandonné par ses amis, et cela lui donnera du courage pour souffrir.
— Et mon père, il sera inquiet…
— Il vous sait avec moi… Eh bien, décidez-vous… Vous regardiez son portrait ce matin, ajouta-t-elle avec un sourire de malice.
— Non… vraiment, Colomba, je n'ose… ces bandits qui sont là…
— Eh bien, ces bandits ne vous connaissent pas, qu'importe? Vous désiriez en voir!…
— Mon Dieu!
— Voyez, mademoiselle, prenez un parti. Vous laisser seule ici, je ne le puis pas; on ne sait pas ce qui pourrait arriver. Allons voir Orso, ou bien retournons ensemble au village… Je verrai mon frère… Dieu sait quand… peut-être jamais…
— Que dites-vous, Colomba?… Eh bien, allons! mais pour une minute seulement, et nous reviendrons aussitôt.»
Colomba lui serra la main et, sans répondre, elle se mit à marcher avec une telle rapidité, que miss Lydia avait peine à la suivre. Heureusement Colomba s'arrêta bientôt en disant à sa compagne: